오레곤의 고고학자들은 인간이 18,000년 전에 림록 드로우 록쉘터에 살았다는 증거를 발견했으며, 이는 북미에서 인간이 거주한 것으로 알려진 가장 오래된 장소입니다.

 

북미는 고고학적 신비가 풍부한 대륙입니다. 수십 년 동안 연구자들은 최초의 인간이 언제 어떻게 이 땅에 도착했는지에 대해 토론해 왔습니다. 이제 오레곤에서 새로운 발견이 북미 지역 인간 정착의 기존 일정에 도전할 수 있습니다.

림록 드로우 록쉘터는 오리건 동부의 Riley 마을 근처에 있는 천연 동굴과 같은 구조물입니다. BLM(Bureau of Land Management)에서 관리하는 공유지에 있습니다. 암석 보호소는 내부에서 발견된 유물과 특징에서 알 수 있듯이 수천 년 동안 다양한 그룹의 사람들이 사용했습니다.

오레곤 대학의 자연 및 문화사 박물관 고고학 현장 학교는 2011년부터 고고학자 패트릭 오그래디의 지도 아래 바위 은신처를 발굴해 왔습니다. 수년에 걸쳐 그들은 석기, 동물 뼈, 식물 잔해와 같은 몇 가지 흥미로운 항목을 발견했습니다.

 

O'Grady는 "그렇게 오래된 날짜가 있는 것이 아니라 일관된 결과를 얻고 있습니다."라고 말했습니다. “이 사이트는 그런 의미에서 아름답습니다. 지난 11년 동안 우리는 실제로 약 7,000년에서 18,000년까지 거슬러 올라가는 시간을 통해 보존된 것을 보고 있기 때문입니다. 그리고 그것은 마법입니다.”

가장 주목할 만한 발견 중 하나는 약 15,000년 전에 발생한 세인트 헬렌 산의 폭발로 인한 화산재 층 아래에서 발견된 낙타 이빨 조각이었습니다. 낙타는 북아메리카에서 멸종되었지만 매머드와 마스토돈과 같은 다른 거대동물군과 함께 홍적세 시대에 대륙을 배회했습니다.

 

치아 법랑질의 방사성 탄소 연대 측정 결과 약 18,250년 된 것으로 밝혀졌습니다. 이것은 인간이 화산 폭발 이전, 그리고 마지막 빙하기가 끝나기 전에 암석 은신처에서 살았다는 것을 의미합니다.

또 다른 흥미로운 발견은 동물 가죽을 처리하는 데 사용되는 도구인 한 쌍의 주황색 마노 스크레이퍼였습니다. 그들 중 하나는 오늘날 종의 멸종된 조상인 Bison antiquus 에서 유래한 것으로 여겨지는 들소 피의 흔적을 가지고 있었습니다. 스크레이퍼는 낙타 이빨보다 땅속 깊은 곳에서 발견되어 훨씬 더 오래되었음을 시사합니다.

그러나 가장 흥미로운 발견은 암석 은신처의 퇴적층과 관련이 있는데, 이는 스크레이퍼가 화산재와 낙타 이빨보다 앞섰다는 것을 나타냅니다. 그러나 가장 흥미로운 발견은 암석 은신처의 퇴적층과 관련이 있는데, 이는 스크레이퍼가 화산재와 낙타 이빨보다 앞섰다는 것을 나타냅니다. 여러 차례의 방사성 탄소 연대 측정 및 분석을 통해 이 스크레이퍼의 연대가 현재(BP)보다 18,250년 전으로 거슬러 올라가는 것으로 확인되었습니다.

들소와 낙타 이빨뿐만 아니라 요리용 불의 잔해에서 회수한 식물 표본에 대한 지속적인 조사가 진행되고 있습니다.

이 발견은 인간이 북미에 처음 도착한 시기와 방법에 대한 기존의 견해에 도전합니다. 오랫동안 고고학자들은 최초의 인류가 베링기아(Beringia)라는 육교를 통해 아시아에서 왔으며 두 개의 거대한 빙하 사이의 얼음이 없는 회랑을 통해 남쪽으로 퍼졌다고 믿었습니다. 이 이론은 약 13,000년 전으로 거슬러 올라가 북미 전역의 클로비스 유적지에서 발견된 독특한 돌 창 끝을 기반으로 하기 때문에 클로비스 우선 가설로 알려져 있습니다.

그러나 최근 수십 년 동안 인간이 클로비스 이전에 북미에 존재했으며 대륙에 도달하기 위해 다른 경로와 방법을 사용했을 수 있다는 점점 더 많은 증거가 나타났습니다. 예를 들어, 일부 고고학자들은 인간이 배를 타고 해안선을 따라갔거나 유럽에서 대서양을 건너 건너왔을 것이라고 제안합니다.

림록 드로우 록쉘터는 이 대체 시나리오를 지원하는 여러 사이트 중 하나입니다. 다른 예로는 펜실베니아의 메도우크로프트 록쉘터와 아이다호의 쿠퍼스 페리가 있으며 둘 다 약 16,000년 전으로 거슬러 올라갑니다. 림록 드로우 록쉘터는 이 사이트보다 훨씬 오래되었으며 아마도 북미의 다른 어떤 사이트보다 오래되었을 것입니다.

이 발견은 또한 다양한 환경과 기후에서 생존하고 번창할 수 있었던 고대 인류의 다양성과 적응력을 밝혀줍니다. 또한 멸종된 동물 및 식물과의 상호 작용, 문화 및 기술 혁신에 대해 더 많이 밝힙니다.

림록 드로우 록쉘터의 발굴은 여전히 진행 중이며 더 많은 놀라움이 밝혀지기를 기다리고 있습니다. 오그래디와 그의 팀은 그곳에 살았던 사람들의 삶의 방식과 연대기를 재구성하는 데 도움이 될 수 있는 더 많은 유물과 기능을 찾기를 희망합니다.