우울증에 도움이 되는 오계를 따르기 위해 불교도가 될 필요는 없습니다.

PLOS ONE에 발표된 최근 연구에 따르면 불교의 오계를 지키는 개인은 스트레스 회복력이 더 높고 우울증 위험이 더 낮을 수 있습니다. 고통을 제거하고 깨달음을 촉진하는 것을 목표로 하는 윤리적 지침인 오계는 내면의 평온함과 평정심을 고취하여 긍정적인 정신 건강 결과를 가져올 수 있습니다.

이전 연구에서는 살인, 도둑질, 성적 비행, 거짓말, 술 사용을 삼가는 오계를 따르면 불교 신자와 비불교 신자 모두의 웰빙과 전반적인 삶의 질을 향상시킬 수 있다고 밝혔습니다. 그러나 이러한 도덕적 지침이 위험이 증가한 사람들의 우울 증상을 완화시킬 수 있는지 여부는 여전히 불확실합니다.

이 문제를 해결하기 위해 태국 치앙마이 대학의 Nahathai Wongpakaran과 동료들은 신경증, 스트레스 및 우울증 사이의 알려진 연관성을 조사했습니다. 이전 연구에서는 불안, 분노, 과민성과 같은 다양한 부정적인 감정을 특징으로 하는 성격 특성인 신경증 수준이 높을수록 특히 스트레스를 받을 때 우울증 위험이 높아진다는 사실이 밝혀졌습니다.

“임상적으로 의미 있는 우울 증상은 일반적으로 신경증적 특성과 삶의 스트레스 요인의 상호작용에 기인한다”고 설명했습니다.

한편, 연구원들은 불교의 오계가 "회복력, 자기효능감, [및] 평정심"과 같은 귀중한 특성의 발전과 관련이 있다고 설명합니다. 이러한 특성은 심리적 고통에 대한 보호 메커니즘으로 작용할 수 있습니다. 따라서 연구자들은 이러한 윤리적 지침을 따르는 것이 신경증, 스트레스 및 우울증의 관계에 미치는 영향을 조사하기 위해 노력했습니다.

2019년 말부터 2022년 9월 사이에 연구원들은 644명의 태국 성인을 대상으로 온라인 설문 조사를 실시했습니다. 설문 조사는 각 참가자의 인지된 스트레스, 신경증 및 우울 증상을 평가하기 위해 Neuroticism Inventory, Perceived Stress Scale, Depression Subscale 및 Five-Precept Subscale of the Inner Strength-based Inventory를 포함한 일련의 설문지로 구성되었습니다. 그들이 불교의 오계를 고수하기 때문입니다.

연구 결과는 불교의 오계를 준수하는 것이 신경증과 우울증 사이의 연관성에 직접적인 영향을 미치지는 않았지만 인지된 스트레스에 대한 반응으로 우울 증상이 발생할 가능성을 상당히 감소시켰다는 것을 보여주었습니다. 예를 들어, 계율 준수 수준이 낮은 응답자의 경우 인지된 스트레스 척도의 각 포인트 증가는 우울증 척도의 0.273 포인트 증가에 해당합니다. 반대로 순응도가 높은 사람들은 스트레스 척도가 1단위 증가할 때마다 우울증 점수가 0.157점 상승하는 데 그쳤습니다.

연구 저자는 "오계를 준수하는 것은 우울증에 대한 인지된 스트레스의 영향을 완충한다는 증거를 제공합니다."라고 쓰고 "오계를 준수하는 수준이 높은 사람들은 우울 증상이 발생할 가능성이 적습니다."라고 덧붙였습니다.

연구팀은 이 명백한 영향 뒤에 있는 인과관계를 구체적으로 밝히는 것을 목표로 하지 않았지만 “오계를 지키는 변화의 메커니즘은 평정과 유사할 수 있다. 그것은 마음과 삶의 차분한 상태를 만들고 더 많은 자기 인식을 얻는 것과 관련되어 경험하고 있는 스트레스의 느낌을 줄일 수 있습니다.”

또한 응답자의 93%가 자신을 불교도라고 밝혔음에도 불구하고 연구원들은 종교적 신념이 오계의 이점을 경험하는 데 필수적이지 않을 수 있다고 제안합니다. 수수께끼 같은 특성을 제거하기 위해 명상을 "마음 챙김"으로 재정의한 것과 같은 맥락에서 저자는 불교의 오계가 종교적 믿음이 아닌 일련의 행동으로 묘사될 수 있다고 주장합니다.

결론적으로, 계율을 지키는 것이 간단해 보일 수 있지만 고의로 생명을 빼앗지 않는 다짐은 모든 생물에게 해당된다는 점에 주목할 가치가 있습니다. 그리고 동물 복지 및 농업 윤리에서 일반적으로 인정되는 정의와 달리 여기에는 곤충도 포함됩니다! 결국, 그들은 또한 이생에서 목적이 있고 살 가치가 있습니다.