그것은 인간과 같은 원시 동물에서 진화했습니다.

지구상에서 가장 오래된 생명체의 이름을 묻는다면 뭐라고 말하겠습니까? 거북이? 고래? 나무? 글쎄요, 당신은 대답이 이것들 중 어느 것도 아니라는 것을 알면 놀랄 것입니다.

버클리 캘리포니아 대학교 과학자들의 최근 연구에 따르면 지구상에서 가장 오래된 생물은 콤 젤리라고도 알려진 ctenophore라고 불리는 해파리와 유사한 유기체입니다.

Ctenophores는 실제로 해파리는 아니지만 바다에서 수영하고 먹이를 먹는 데 사용하는 8세트의 섬모 또는 머리카락 같은 구조를 가진 다른 동물 그룹에 속합니다. 그들은 또한 생체발광체로서 몸에서 빛을 발산할 수 있습니다. 그들 중 일부는 부상을 입었을 때 신체 일부를 재생시킬 수도 있습니다.

연구에 따르면 Ctenophores는 최대 7억년 전까지 매우 오랫동안 존재해 왔습니다. 불과 2억3000만년 전에 등장한 공룡보다 훨씬 길고, 약 6억년 전 화석으로 가장 오래된 살아있는 동물로 여겨졌던 해면동물보다 훨씬 깁니다.

과학자들은 ctenophores가 가장 오래된 생물이라는 것을 어떻게 알아냈습니까? 그들은 서로 다른 동물의 DNA 서열을 분석하고 유사점과 차이점을 찾는 비교 유전체학이라는 기술을 사용했습니다. ctenophores의 게놈을 해면동물, 해파리, 벌레, 파리, 인간을 포함한 다른 동물의 게놈과 비교함으로써 그들은 모든 동물의 진화 역사를 재구성하고 어떤 동물이 공통 조상에서 먼저 분기되었는지 결정할 수 있었습니다.

모든 동물의 공통조상은 아마도 약 6억~7억년 전에 바다에 살았던 연체 동물이었을 것입니다. 그것은 어떤 화석도 남기지 않았지만 살아있는 후손을 연구함으로써 우리는 그것이 어땠는지 그리고 그것이 오늘날 우리가 보는 놀라운 생명의 다양성을 어떻게 낳았는지에 대해 더 많이 배울 수 있습니다.

이 연구는 또한 ctenophores가 유전자와 생물학적 측면에서 다른 동물과 매우 다르다는 것을 밝혔습니다. 예를 들어, 그들은 알에서 성충으로 발전하는 독특한 방법을 가지고 있으며, 다른 어떤 동물과도 다른 신경계를 가지고 있습니다. 그들은 또한 다른 어떤 동물 그룹에서도 발견되지 않는 유전자를 가지고 있는데, 이는 그들이 독립적으로 몇 가지 새로운 기능을 진화시켰음을 시사합니다.

빗해파리는 다양한 종이 있으며 MBARI의 이 비디오에서 증언한 것처럼 모두 놀랍습니다.

지구상에서 가장 오래된 생물인 ctenophores의 발견은 동물의 진화와 생물 다양성을 이해하는 데 중요한 의미가 있습니다. 동물은 우리가 생각한 것보다 훨씬 더 오래 진화해 왔으며, 자연계에는 여전히 많은 신비와 놀라움이 우리를 기다리고 있음을 보여줍니다.